과학기술정보통신부(과기부)는 배경훈 장관이 19일 더플라자 호텔 서울서 피지컬 AI 분야 산·학·연 및 관련 협·단체 관계자 등이 참석한 가운데 ‘피지컬 AI 얼라이언스 2기 출범식’을 개최했다고 밝혔다.
출범식에는 배 장관, 정동영·최형두·황정아 국회의원, 조준희 한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA) 회장, 정보통신산업진흥원(NIPA)·정보통신기획평가원(IITP)·한국지능정보사회진흥원(NIA) 원장, 산업통상부·중소벤처기업부, 산·학·연 및 협·단체 관계자 등 200여명이 참석했다.
최근 글로벌 AI 경쟁은 화면 속 생성형 AI를 넘어 현실세계에서 작동하는 피지컬 AI로 빠르게 확장하고 있고, 제조·자율주행·조선·의료·국방 등 주요 산업 분야에서 생산성과 효율성을 높이는 핵심기술로 부상하는 상황이다.
과기부는 이러한 글로벌 흐름에 선제적으로 대응하기 위해 지난해 9월 피지컬 AI 얼라이언스 1기를 출범한 바 있다.
1기에서 마련한 협력 기반과 과제 도출 성과를 바탕으로 민·관 협력체계를 더욱 견고하게 고도화하고, 피지컬 AI 기술개발부터 현장 적용 및 구축·운영을 전주기적으로 지원하는 ‘피지컬 AI 토탈 솔루션 플랫폼’으로 기능하기 위해 얼라이언스 2기를 새롭게 출범해 3가지 개편 방향에 중점을 두고 피지컬 AI 산업을 육성하겠다는 계획이다.
과기부는 첫째 ‘K-피지컬 AI 풀스택’ 확보에 중점을 둔다. 외산 솔루션 의존을 줄이고, 국산 AI반도체, AI모델, 소프트웨어, 로봇·센서, 컴퓨팅 인프라를 연결해 피지컬 AI 핵심기술을 독자적으로 확보한다.
둘째 ‘피지컬 AI 토탈 솔루션 플랫폼’으로의 고도화다. 기존의 모델·솔루션 기술개발 중심 협력을 넘어, 개발된 피지컬 AI 기술이 실제 산업 현장에 설치되고 적용될 수 있도록 통신망, 시스템 통합, 데이터센터, 보안, 표준·인증, 운영까지 포괄하는 전주기 협력 플랫폼으로 기능을 확대한다는 방침이다.
셋째 제조에 국한되지 않는 ‘전(全) 산업 확산’이다. 피지컬 AI는 제조뿐만 아니라 물류, 농업, 의료, 국방, 행정, 재난안전 등 다양한 분야에 적용될 수 있는 범용 기술인 만큼, 2기 얼라이언스는 여러 산업 분야의 수요와 기술 공급 역량을 연결하는 상위 협력 플랫폼 역할을 수행한다.
이를 위해 얼라이언스 운영 체계도 대폭 정비했다. 의장 체계는, 과기정통부와 한국AI·SW산업협회(KOSA)의 공동의장 체계로 해, 정부의 정책 지원과 민간의 실행 역량을 보다 긴밀하게 연결하고 얼라이언스 운영 추진력을 높인다.
또한 기존 10대 분과(5대 생태계 분과+5대 도메인 분과)에서 3대 핵심 대분과로 개편한다. ‘국산 기술 자립’과 ‘전 산업 분야 확산’이라는 목표에 맞춰 ▲K-피지컬 AI 풀스택 분과(기술자립) ▲버티컬 산업 브릿지 분과(도메인 확산) ▲기반 거버넌스(표준·보안 등)로 개편하고, 각 분과 아래 액션 그룹을 두어 실제 과제 발굴과 프로젝트 구체화가 가능하도록 했다.
배 장관은 “첫 피지컬 AI 얼라이언스를 처음 출범할 당시만 해도 피지컬 AI는 아직 많은 이들에게 생소한 개념이었지만, 불과 1년도 되지 않아 글로벌 AI 경쟁의 핵심 패러다임으로 떠올랐다”며 “피지컬 AI 경쟁에서 앞서가기 위해서는 독자적인 기술역량과 산업 확산 기반을 함께 갖춰야 한다”고 말했다.
이어 “이번 개편은 피지컬 AI 얼라이언스가 기술개발 성과를 실제 현장에 연결하고, 현장에서 다시 발생하는 데이터와 수요를 기술개발로 환류하는 ‘피지컬 AI 토탈 솔루션 플랫폼’으로 진용을 갖추었다는 데 의미가 있다”고 강조했다.
