오만 해안 인근 호르무즈 해협을 통과하던 싱가포르 선적 컨테이너선 '에버러블리호'가 피격되는 사건이 발생하면서, 국제해사기구(IMO)가 추진하던 대규모 선박·선원 철수 작전이 하루 만에 중단됐다.
이 같은 소식은 25일(현지시간) 로이터 통신 등 각종 외신을 통해 보도됐다.
영국 해사무역기구(UKMTO)는 이 선박이 오만 다히트항 기점 남동방 7.5해리(약 13.89km) 해역을 지나던 중 우현 선체에 미상의 발사체가 명중했다고 전했다. 조타실(함교) 구역이 일부 파손됐으나 승조원 사상자나 해양 오염은 보고되지 않았으며, 관할 당국이 즉각 진상 파악에 나선 상태다.
영국 해양 위기관리 업체 뱅가드 및 복수의 해운업계 소식통은 피격 선박이 에버러블리호라고 지목했으나, 해당 선박을 소유한 대만 에버그린은 관련 질의에 답하지 않고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 미국 행정부 고위 관계자 2명을 취재해 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 소속 자폭형 무인기(드론)가 사전 통보 없이 기습 타격을 감행했다고 보도했다.
WSJ의 추가 보도에 따르면, 에버러블리호는 이라크발 화물을 싣고 페르시아만에 발이 묶여 있다가 3척의 동행 선박과 함께 호르무즈 해협을 빠져나가려다 피격됐다.
이번 공격은 이란이 해당 수역에 대한 통제권을 강화하려는 움직임과 맞물려 발생했다. IRGC는 자체 설정한 항로를 따르는 선박만 통항을 허용하며, 이를 위반할 경우 실력 행사에 나서겠다고 경고했다.
이란 당국이 해협 관리를 목적으로 신설한 페르시아만해협청(PGSA) 역시 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 승인되지 않은 구역으로 진입할 경우 항행 안전은 물론 보험 처리나 피해보상 권리까지 박탈당할 것이라고 경고했다. 또한 허가받지 않은 항로를 택해 발생하는 모든 사고의 책임은 선주와 운영사, 선장이 져야 한다고 못 박았다.
민간 상선이 실제 피격되자 IMO는 24일 공표했던 호르무즈 해협 내 선박·선원 대피 계획을 하루 만에 전면 보류했다. 당초 IMO는 오만 정부가 제공한 임시 우회로를 통해 수백 척의 선박과 1만1000명에 달하는 선원들을 위험 구역 밖으로 이동시킬 예정이었다.
아르세니오 도밍게스 IMO 사무총장은 공식 입장문을 통해 초기 철수 과정에서 상당수 상선이 무사히 빠져나왔으나, 항로의 안전성을 재검증하기 위해 대피 작업을 중단했다고 밝혔다.
이어 "오만만 수역에서 공격받은 해당 화물선은 IMO가 제시한 철수 절차를 이용하지 않은 상태였다"고 설명하면서 "완전히 합의된 절차와 확실한 항행 보호 조치가 담보될 때까지 철수 작전 재개는 미뤄질 것"이라고 덧붙였다.
