산업통상부(산업부)는 이재명 대통령의 아르헨티나 순방을 계기로 ‘한-아르헨티나 핵심광물 협력 MOU’ 체결 및 아르헨티나 경제부 장관 면담 등을 통해 주요 경제외교 성과를 도출했다고 3일 밝혔다.

우선 김정관 장관은 산업부를 대표해 지난달 31일 아르헨티나 경제부와 ‘한-아르헨티나 핵심광물 협력 MOU’에 정식 서명했다.

아르헨티나는 리튬, 구리 등 국내 첨단 미래산업과 연계성이 높은 핵심 광물 자원이 풍부하고 광종 다변화 잠재력이 매우 높은 국가다. 현재 한국 기업들이 현지에 진출해 리튬 생산 및 가공 프로젝트를 진행하고 있으며, 대표적으로 포스코홀딩스의 '살 데 오로(Sal de Oro)' 리튬 프로젝트가 진행 중이다. 

양국은 이번 정상 회담을 계기 삼아 그간 개별 기업 단위로 이뤄지던 협력을 정부 차원의 공식 협력체계로 격상하고, 기업들의 광물 수급 및 투자를 적극 밀어주기로 했다.

양국은 이번 MOU를 바탕으로 핵심광업 정책·규정·투자 제도에 관한 정보 교환을 확대하고, 리튬 공급망 전반(탐사·채굴·가공 등)의 공동 프로젝트를 추진한다. 아울러 양국 지질조사기관 간 기술 협력을 높이고 국장급 핫라인을 개설하는 데 합의했다. 

이를 통해 우리 기업의 현지 리튬 사업을 한층 안정적으로 지원하는 한편, 구리 등 신규 핵심광물로 공급망 협력 범위를 다각화할 수 있는 토대를 구축했다.

김 장관은 이어 루이스 안드레스 카푸토(Luis Andres Caputo) 아르헨티나 경제부 장관과의 면담에서 핵심광물 협력 성과를 더욱 구체화하고 자원통상 및 제조 AI 전환 등 미래 산업 분야로 협력을 넓히는 방안을 모색했다.

김 장관은 아르헨티나 정부 측에 신속하고 예측 가능한 인·허가 절차 운영과 인프라 확충 등 지속적인 지원을 요청하는 한편, 신규 광산 프로젝트에 대한 정보 공유 및 한국 기업의 참여 기회 확대를 당부했다. 

아르헨티나산 원유의 안정적 도입과 향후 LNG 수출 잠재력을 고려한 중장기 자원 수급 협력 방안도 함께 논의했다. 양 부처는 연내 민·관 합동회의를 개최해 후속 조치에 속도를 낼 예정이다.

또한 5년 동안 중단됐던 한-메르코수르 통상협정(TA) 협상 재개 진전을 위한 아르헨티나 측의 노력에 감사를 표하며, 시장접근성 제고와 공급망 강화를 위한 협력을 지속하자고 제안했다. 

한국의 우수한 제조업 및 AI 응용 역량과 아르헨티나의 제도적 환경을 접목해 제조 AI, 디지털 전환 등 미래 산업 분야의 협력 기회도 적극 발굴하기로 했다.